El Papa León XIV inicia la tarde de su viaje apostólico a África con una visita al majestuoso templo islámico, la tercera mezquita en el mundo y la que tiene el minarete más alto (265-267 metros).
Allí dialoga con el rector, reiterando el llamado a promover la paz y el perdón, y destacando el valor del estudio, la búsqueda de la verdad y el respeto por cada ser humano.
Una tormenta de viento y lluvia azotó Argel, mientras que León XIV, tras sentarse y quitarse los zapatos, entró en la Gran Mezquita de la capital argelina alrededor de las 15:55. Permaneció allí poco menos de diez minutos, algunos de los cuales los dedicó a la reflexión silenciosa ante el mihrab , acompañado por el rector, Mohamed Mamoun Al Qasimi, con quien compartió un momento privado marcado por el intercambio de regalos y un diálogo en el que el Papa reiteró el llamamiento al respeto mutuo y al respeto a la dignidad de cada persona, así como la exhortación a ser promotores de la paz y el perdón.
Los dos, vestidos de blanco, habían caminado previamente uno al lado del otro, entre las brillantes columnas blancas que resaltaban la alfombra floral azul y la enorme lámpara de araña de cristal. El arte islámico tradicional y el diseño contemporáneo se fusionan en este majestuoso lugar de culto, que abarca aproximadamente 27 hectáreas con vistas a la bahía de Argel. Es la tercera mezquita más grande del mundo, después de La Meca y Medina, y la mayor de África, con capacidad para albergar a unas 120.000 personas. Su minarete de 267 metros es el más alto del mundo. Mientras tanto, la gran cúpula, revestida con una estructura decorada y superpuesta con placas de aluminio dorado con ornamentos árabes típicos, se puede ver desde kilómetros de distancia, rompiendo la monotonía del paisaje gris.
En el interior nadie hablaba; todos miraban fijamente las bóvedas blancas. Una joven envuelta en su chador hacía de guía del Papa, susurrando algunas notas históricas y artísticas sobre el lugar. Dos cardenales estaban presentes: George Jacob Koovakad, prefecto del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso, y Jean-Paul Vesco, arzobispo de Argel. León XIV, en su segunda visita a un lugar de culto islámico después de la Mezquita Azul de Estambul, alzó la cabeza varias veces. Miró a su alrededor y luego se dirigió hacia el mihrab, el nicho que indica la dirección de La Meca, donde se encuentra la Kaaba. Tras unos segundos de silencio, se tomó una foto con el rector, con quien pasó a la sala privada.